Lavash dal forno d’argilla, dolma arrotolata a mano, albicocche, melagrane e grigliate in riva al fiume. Cosa mangiare in Armenia, e dove.
La cucina armena è ciò che accade quando una terra montuosa e fertile, al crocevia degli imperi, cucina da 3.000 anni. È generosa, di stagione e costruita attorno alla tavola — qui i pasti sono lunghi, chiassosi e al centro di tutto. Vieni affamato, e vieni con tempo.
Il lavash: il pane che tiene tutto insieme
Comincia dal lavash, la sfoglia sottile come carta cotta contro la parete di un forno d’argilla, il tonir — una tradizione così centrale per l’identità armena che l’UNESCO l’ha inserita nella lista del patrimonio culturale immateriale dell’umanità. Guardare una nonna di villaggio schiaffare l’impasto nel forno rovente vale da solo il viaggio; mangiarlo trenta secondi dopo, avvolto attorno a erbe e formaggio, è ancora meglio.
Il khorovats: il barbecue nazionale
Se il lavash è il pane dell’Armenia, il khorovats ne è la religione della domenica — spiedini di maiale, agnello o verdure grigliati su tralci di vite, di solito in riva a un fiume, sempre con più cibo di quanto chiunque possa finire. È meno un piatto che un evento, e verrai adottato in uno prima che il viaggio finisca.
Dolma, harissa e il cuore della cucina casalinga
La vera profondità della cucina armena è in casa: la dolma (foglie di vite o cavolo ripiene di carne speziata e riso), l’harissa (una lenta polenta di grano e pollo che rasenta il sacro), la fresca zuppa spas e montagne di erbe, ravanelli e sottaceti su ogni tavola. Un pasto casalingo con una famiglia locale lo inseriamo nella maggior parte dei nostri viaggi — è immancabilmente il pasto che gli ospiti ricordano di più.
Nessuno lascia una tavola armena affamato. È, molto sul serio, considerato un fallimento dell’ospitalità.
Frutta, dolci e golosità
L’Armenia si definisce la terra delle albicocche non a caso — e la melagrana è un simbolo nazionale. Non perderti la gata (un pane dolce e burroso che ogni regione fa a modo suo), il sujukh (noci infilate su un filo e immerse nel mosto d’uva) e la frutta secca farcita di noci, venduta in splendide piramidi al mercato GUM di Erevan.
E da bere
- Vino di Areni — la più antica regione vinicola conosciuta al mondo.
- Brandy armeno («cognac»), notoriamente amato da Churchill.
- Oghi, la robusta grappa di frutta casalinga che ti offriranno in ogni villaggio.
- Tan, una bevanda salata a base di yogurt, la risposta locale a un pomeriggio caldo.
Il nostro tour Le strade del vino armeno è costruito interamente attorno a questa tavola — cantine familiari, cucine di villaggio, una lezione di lavash e un pranzo di vendemmia. Porta l’appetito; al resto pensiamo noi.