In una grotta ad Areni gli archeologi hanno trovato la più antica cantina del mondo. Oggi i suoi vigneti familiari versano alcuni dei vini più entusiasmanti del Caucaso.
Nel 2007, in una grotta vicino al villaggio di Areni, gli archeologi portarono alla luce un torchio, tini di fermentazione e i residui di un vino di 6.100 anni — la più antica cantina conosciuta sulla Terra. Gli armeni fanno vino da più tempo di quasi chiunque altro, e dopo un secolo sovietico che spinse il paese verso il brandy, i suoi vignaioli stanno riscoprendo quell’eredità con risultati spettacolari.
I vitigni di cui non hai mai sentito parlare
L’Armenia poggia su un tesoro di vitigni autoctoni che non esistono altrove — centinaia. La stella è l’Areni Noir, un rosso d’altura di notevole eleganza e freschezza; sul fronte bianco, il Voskehat, la «regina delle uve armene». Non sono copie internazionali. Sanno di questo luogo e di nessun altro.
Karas: il vino dall’argilla
Molto prima delle botti di rovere, gli armeni fermentavano e invecchiavano il vino nei karas — enormi anfore d’argilla interrate. Un numero crescente di produttori è tornato al metodo, e i risultati sono tra i vini più distintivi della regione: strutturati, sapidi e del tutto originali. Chiedi di vedere i karas interrati di una cantina; i migliori ne vanno fieri.
Vayots Dzor: il cuore
La maggior parte dei vini migliori viene dal Vayots Dzor, l’alta provincia meridionale attorno ad Areni, dove i vigneti salgono oltre i 1.400 metri. L’altitudine dona ai vini la loro caratteristica freschezza, e il viaggio — oltre le rupi rosse di Noravank e le bancarelle di miele lungo la strada — è metà del piacere.
Qui non stai assaggiando una moda. Stai assaggiando l’abitudine ininterrotta di sessanta secoli.
Come degustarlo bene
- Visita prima la grotta di Areni-1 — mette in prospettiva ogni bicchiere successivo.
- Prenota cantine familiari, non solo i grandi nomi; di solito versa il proprietario.
- Prova almeno un vino invecchiato in karas e un Areni Noir.
- Compra una bottiglia di vino di melagrana in regalo — più dolce e inconfondibilmente armeno.
Il nostro tour di quattro giorni Le strade del vino armeno è costruito esattamente attorno a questo — la grotta di Areni-1, le cantine familiari, le degustazioni di karas e un pranzo di vendemmia tra i vigneti. Vieni assetato.